Ippo (はじの一め歩, littéralement « Le premier pas »; nom complet Hajime no Ippo : THE FIGHTING est un manga créé par George Morikawa qui raconte les débuts et l’ascension d’un lycéen, Ippo Makunouchi, dans le monde de la boxe professionnelle.
Le manga est publié depuis octobre 1989 par Weekly Shōnen Magazine, et comprend 115 tankōbon(volumes) en septembre 2016. La version française, divisée en saisons, est éditée par Kurokawa. Le manga a remporté en 1991 le prix du manga Kōdansha dans la catégorie shōnen.
Une adaptation en anime de 76 épisodes (couvrant les 30 premiers tomes du manga) a été réalisée par Madhouse et diffusée sur Nippon Television entre octobre 2000 et mars 2002. Une deuxième saison de 26 épisodes nommée Hajime no Ippo: New Challenger a ensuite été diffusée entre janvier 2009 et juin 2009>. Une troisième saison de 25 épisodes nommée Hajime no Ippo: Rising est diffusée entre octobre 2013 et mars 2014.
Un film d’animation, Champion Road (チャンピオンロード), et un OAV, Mashiba vs. Kimura (間柴vs木村) ont également été réalisés en 2003, s’inscrivant dans la continuité scénaristique de l’adaptation.
Synopsis :
Ippo Makunouchi est un jeune et timide lycéen de 16 ans qui n’a pas d’amis car il consacre tout son temps libre à aider sa mère, qui l’élève seule, dans l’entreprise familiale de location de bateaux de pêche. Il est couramment victime de brutalités et d’humiliations par une bande de voyous menée par Umezawa, un de ses camarades de classe. Un jour, un boxeur professionnel témoin de la scène, Mamoru Takamura, le sauve de ses bourreaux et emmène Ippo blessé au club de boxe Kamogawa, tenu par le boxeur retraité Genji Kamogawa, pour le soigner.
Une fois Ippo réveillé, Takamura tente de lui remonter le moral en le persuadant de se défouler sur un sac de sable, expérience qui révèle chez lui une grande puissance de frappe et un talent inné pour la boxe. Se découvrant une passion pour ce sport et poussé par le désir de devenir fort, le jeune Ippo décide de devenir boxeur professionnel et commence son entraînement au sein du club vers les plus hauts niveaux.
98 Tomes sur 5 saisons parus en France chez Kurokawa
119 Tomes parus au Japon